Автономное сообщество Валенсия (Valencia) располагается в центре средиземноморского побережья Испании, в регионе, издревле известном как Леванте (Восток). "Уэрта" (орошаемые районы Валенсии) - одна из самых плодородных областей Европы - почти сплошь засажена цитрусовыми садами, пальмовыми плантациями и рисовыми чеками, до сих пор снабжаемыми водой с помощью оросительных систем, построенных еще арабами. Свидетельство длительного мавританского присутствия видно здесь повсюду - замки, крепости, дворцы, ирригационные системы - все это в той или иной степени несет на себе печать исламского влияния. Даже названия городов и сел сплошь арабские, а вобравший в себя множество восточных словоформ "валенсиано" (валенсийский диалект каталонского) используется наравне с традиционным испанским.
Большая часть побережья, дугой охватывающего Валенсийский залив, почти сплошь застроена курортными зонами и жилыми районами - этот регион считается одним из самых престижных для проживания. Однако вдали от больших курортов, особенно вокруг Дении и Хавеи, можно обнаружить множество уютных изолированных бухт, колоритных исторических поселений, вроде Альтеи или Пенисколы. Ну а валенсийские фиесты и кухня широко известны и за пределами Испании, поскольку несут в себе явный отпечаток богатой истории этой земли.
Город Валенсия - столица одноименной области и третий по величине город Испании.
Вокруг столицы области сосредоточено множество интересных мест. В Эль-Пью (18 км к северу от Валенсии) заслуживает внимания внушительный монастырь Реал-Монастерио-дель-Пью (XIII-XV вв.), больше похожий на крепость с четырьмя башнями. В нижней части комплекса, использовавшегося Франко под тюрьму, сейчас располагается Музей печати и графики (один из лучших в Европе), в верхней - собрание средневековых раритетов (в том числе поднятых со дна моря), а всего в 2 км к востоку от монастыря есть неплохой пляж. Берега севернее Валенсии относятся к курортной зоне Коста-дель-Ассар (Коста-дель-Альсар), центром которой считается провинциальная столица Кастельон-де-ла-Плана - тихий курортный город с прекрасным зданием старого муниципалитета (XVII в., сейчас здесь художественный музей), неоготическим собором Катедраль-де-Санта-Мария (XI в., восстановлен в XVII в.) и колокольней Эль-Фадри (XVI в.).
Еще чуть севернее лежит древний город Пенискола, окруженный крепостной стеной (XI-XVI вв.). Это старое поселение, заложенное еще финикийцами, славится своим замком тамплиеров, вязью старых городских кварталов и хорошими пляжами. Кроме того, есть прекрасные римские руины в Сагунто (24 км севернее Валенсии), старый римский городСегобрига (сейчас - Сегорбе, 30 км западнее Сагунто), горячие источники в Монтанехосе и хорошие пешеходные маршруты вокруг Сегорбе. Широко известны курортные городкиБеникассим (некогда одна из "винных столиц" Валенсии, а сейчас - центр международного фестиваля FIB, проходящего в конце июля), Беникарло, Винарес и Алькала-де-Чисверт, археологический заповедник Десьерто-де-лас-Пальмас (6 км западнее Беникассима), средневековый город-крепость Морелья (62 км северо-западнее Кастельон-де-ла-Плана) с его неприступным замком, церквями и прекрасно сохранившимися оборонительными стенами, а также подземная река Сан-Хосе с пещерным комплексом возле Валь-де-Ушо.
Обширная лагуна Альбуфера (12 км южнее Валенсии) окружена рисовыми полями. Будучи одним из самых больших пресных водоемов Испании, лагуна привлекает десятки тысяч мигрирующих птиц, в итоге каждый год здесь наблюдают 250 разновидностей пернатых, из который 90 - местные, а сама область превращена в природный парк. Не менее интересна крепость в очаровательном городке Хатива (50 км к юго-западу от Валенсии), раскинувшемся на седловине горного хребта, с которого открывается поразительно красивый вид на прилегающие долины. Прекрасны и величественные горные ландшафты в районе Маэстранго, граничащем с арагонской провинцией Теруэль.
Столица одноименной провинции и второй по значению город Валенсийского сообщества, Аликанте лежит в 120 км к югу от Валенсии.
Стоит посетить окруженный виллами курортный центр Хавеа с прекрасным пляжем, отличным историко-этнографическим музеем и очень приятным Старым городом, скалистые башни Пенон-де-Ифач на окраине курортного города Кальпе, исторический центр городка Бенидорм, известного в наши дни как самый быстроразвивающийся курорт региона, славящийся своими прекрасными берегами Плайя-де-ла-Леванте и Плайя-де-Поньенте, а также мавританский город-замок Гуадалет (XVI в., 21 км западнее Бенидорма) и скалистые пики гор Сьерра-де-Айтана.
Знаменитый на весь мир курорт Торревьеха ("Старая башня"), кроме отменных условий для отдыха, славится и своим фестивалем хабанеры в августе.
Небольшой городок Альтеа (10 км от Бенидорма) прекрасно сохранил архитектуру былых времен, хотя в наши дни превратился в известнейший курорт. Больше всего Альтеа гордится своими многочисленными художественными галереями, "колонией" художников и хорошими каменистыми пляжами, а вечером - многочисленными столиками кафе на Соборной площади и приветливыми огнями более 50 ресторанов и баров.
В Дении (10 км от Хавеи) сохранились стены и башни замка, построенного ещё маврами (сейчас здесь находится археологический музей), а на площади Пласа-де-Конститусьон высится церковь XVIII века. Недалеко от Дении расположен аквапарк "Сафари-парк", славящийся своим шоу дельфинов, а практически за окраиной города начинаются земли заповедника Монтиго.
