Автономное сообщество Каталония (Cataluna, Catalunya, Catalonha) лежит на северо-востоке страны, между средиземноморским побережьем и Пиренеями. Исторически Каталония занимала практически все северо-восточное побережье Пиренейского полуострова, однако сейчас часть её территории лежит во Франции. Каталония имеет своё правительство (Женералитат) и президента, здесь используются каталонский, испанский и аранский языки. Это один из самых промышленно-развитых регионов страны, сохраняющий, тем не менее, свою историческую и природную идентичность - здесь расположено множество древних городов, замков и охраняемых территорий.
Достопримечательности
Столица и самый красивый город Каталонии - Барселона считается вторым по величине городом Испании, главным экономическим центром страны и крупным средиземноморским портом.
В окрестностях Барселоны расположены прекрасные природные парки - Монсень (40 км от города, объявлен биосферным заповедником ЮНЕСКО), Сан-Льоренс-де-Мунт и Сера-д'Обак - красивая гористая местность с впечатляющими отвесными скалами, а природный заповедник Фонт-Грога охраняет типично средиземноморский лес из сосен и каменных дубов. Однако настоящей жемчужиной области считается горный монастырь Монсеррат (40 км северо-западнее города) - духовный центр Каталонии. Бенедиктинский монастырь с базиликой XVI века хранит образ мадонны Ла-Моренета (XII в., считается, что образ написан самим Лукой Евангелистом) - покровительницы Каталонии - и является настоящим местом паломничества. Люди едут сюда со всего света, чтобы поклониться чудотворной Черной Мадонне, послушать знаменитый хор мальчиков или совершить пешее паломничество к стенам монастыря.
Крупнейший город северной Каталонии и столица самой богатой провинции Испании - Жерона (Gerona, Girona, испанцы говорят - Херона, каталонцы же называют свой город именно Жерона, или Жирона) выросла на месте античного поселения Герунда. К северу от Жероны, в городке Фигерас, находится один из самых посещаемых музеев в Испании - Театр-музей Сальвадора Дали. Северо-восточнее можно обнаружить один из самых красивых приморских городков Каталонии - Кадакес, один из старейших монастырей Каталонии - Сан-Пере-де-Родес (X в.) возле Порт-де-ла-Сельва, безжизненные ландшафты мыса Креус, а также близлежащий Порт-Льигат, где находится Дом-музей Дали. Также можно посетить один из самых старых и красивых городов Каталонии - Бесалу (имеет статус национального памятника) - с его церквями монастыря Сан-Педро, Сан-Хулиана и Сан-Винсенте и Готическим залом королевского Дворца правосудия. Столь же колоритен городок Олот, а также окружающие его древние вулканические области Природного парка Де-ла-Сона-Вольканика, буквально изъеденные кратерами. Но главным историческим памятником района Верхней Ампурды (область Каталонии между побережьем Средиземного моря и Пиренеями) является небольшой городок Риполь с расположенным в нем одноименным бенедиктинским монастырем, считающимся колыбелью Каталонии. Основанный Гифре I (первый глава независимого графства Каталония), он очень сильно пострадал от пожаров и грабежей, поэтому от комплекса монастыря сохранились только входная дверь и крытая галерея.
А еще в Каталонии множество замков, построенных в XIII-XIV вв., из которых особенно популярны замок Фортарде в Тордеро, замок Пералада недалеко от Фигераса, в котором проводится знаменитый музыкальный фестиваль и делают испанское шампанское, а также замок Пуболь (XIV в., куплен Дали для своей жены). Неподалеку, всего в 5 км южнее Росаса, лежат руины самого древнего античного поселения региона - Ампурьяс (VI в. до н. э.).
Провинция Лерида (Lerida, Lleida) - это более 600 км чистых горных рек и озер, на берегах которых стоят отели и кемпинги для рыбаков, где можно взять снаряжение и даже пройти курс обучения; это бурные пороги и водопады "тортес", множество спортивных центров на берегах рек Собира и Ногуэра, где проходят чемпионаты мира по водному родео, акробатике и "фристайлу". Пейзажи здесь не уступают по красоте американскому Гранд-Каньону, а оранжевые скалы причудливых очертаний увенчаны многочисленными замками.
Столица провинции - город Лерида - уступами поднимается в гору, на вершине которой сохранилась великолепная цитадель с собором Сео-Велья (ХII-ХV вв.) в центре и "новым собором" Катедраль-Нова (XVIII в.), а также Музеем искусств Хаме Морера и Археологическим музеем.
В 25 км от Лериды лежит старый город Фрага с его колоритными кирпичными зданиями. А несколько севернее начинаются земли Национального парка Айгуэс-Тортес-и-Лаго-Сан-Маурисио - "заповедника бурных вод", вмещающего на своей территории 200 ледниковых озер и бесчисленное множество водопадов, перемежающихся небольшими деревнями, такими же древними, как и горы вокруг.
Пляжный отдых
Побережье Каталонии составляют четыре берега: (с севера на юг) Коста-Брава (начинается в 40 км к северу от Барселоны и тянущийся по всему берегу провинции), Коста-дель-Маресме (40-километровый участок к северу от Барселоны до Аренис-де-Мар), Коста-дель-Гарраф (от Барселоны на юг до курорта Кубельяс) и Коста-Дорада (от поселка Кунит и далее до границы с Валенсией).
